Доминиканская Республика занимает две трети острова Эспаньола (ныне Гаити) в центральной части Карибского бассейна.Об этом острове, ставшим первым открытием Христофора Колумба на американском континенте, он писал: «Эти земли так обширны, красивы и богаты, что невозможно даже представить себе». «Кискея» — что означает «мать всех земель» — так называли свой остров местные жители.
Эспаньола стала центром империи конкистадоров. Здесь была резиденция испанского короля. Здесь находился вице-король испанских колоний (долгое время им был Диего Колумб, сын великого мореплавателя). До сегодняшних дней в стране бережно сохраняются великолепные памятники колониального прошлого. Только в Санто-Доминго, самом древнем городе Америки, а ныне столице Доминиканской Республики, насчитывается до 300 памятников архитектуры. Старый колониальный район города сохранил потрясающие здания в готическом стиле с элементами романской и арабской архитектуры. Историческая часть Санто-Доминго была признана ЮНЕСКО в 1990 году культурным наследием человечества.
В отличие от бедного и неспокойного государства Гаити, с которым она делит часть острова, Доминиканская Республика сегодня – стабильная страна с бурно развивающейся экономикой, твердым порядком и прекрасно развитой инфраструктурой туризма, предоставляющей сервис международного уровня. Бесконечные песчаные пляжи и роскошные отели Доминиканы считаются лучшими в Карибском бассейне. Почти все отели — клубные и работают по принципу «все включено». Это означает: заплатив у себя дома за путевку, больше турист платить не будет. Вся еда и развлечения, от легкого фруктового коктейля на пляже и теннисных кортов до ужина при свечах и салона для игры в бридж, уже оплачены. А в единственном почти шестизвездоч-ном «Парадизе» не придется платить даже за сигареты.
Доминиканская республика — это страна экзотической природы, сотни километров белоснежных пляжей, коралловые рифы, прозрачные воды, реки, водопады, самые высокие на Карибах горы и благодатный субтропический климат. Горные хребты, а также морские бризы и пассаты, дующие с северо-востока, смягчают жару.
Природа Доминиканы — роскошная, пышная и разнообразная. На острове произрастает более 8000 видов растений — в три раза больше, чем в Европе — при этом 1800 из них встречаются только здесь. Пальмовые леса спускаются с гор прямо на пляжи. И, конечно, вас очаруют орхидеи — важнейшая часть доминиканской флоры; на острове их насчитывается более 3000 их видов. Повсюду растут буганвилеи и тринитария — национальный цветок доминиканцев, символ борьбы за независимость страны.
Но самая большая достопримечательность республики — это,без сомнения, пляжи. Почти все побережье страны представляет собой один сплошной пляж с белоснежным песком и изобилием кокосовых пальм. И какой бы курорт здесь не выбрал турист: Пунта Кана, Кабарете, Бока Чика, Плайя Дорадо или Пуэрто Плата — везде он найдёт мелкий карибский песочек, чистейшее тёплое море и предупредительное обслуживание. По заключению специалистов ООН «воды здесь настолько прозрачны, а песок до того мелок, что здешние пляжи можно без натяжки назвать одними из лучших в мире».
Оказавшись на острове, каждый сможет реализовать свою мечту. Любители экскурсионного отдыха могут познакомиться с богатейшим наследием эпохи Великих завоеваний. Столица бережно сохраняет ценнейшие памятники колониальных времен. Пройдите пешком по улицам и площадям Санто-Доминго, полюбуйтесь живописными внутренними двориками-патио,и вы ощутите редкое очарование древних зданий.
Если Вы поклонник активного отдыха, то вас ждут великолепные поля для гольфа, теннисные корты, охота на уток и голубей и все виды водного спорта. В Доминикане проводятся международные спортивные состязания по гольфу и соревнования по виндсёрфингу (атлантическое побережье страны, называемое Кабарете, славится среди сёрфингистов всего мира), ежегодные турниры по морской рыбалке. А восхитительный подводный мир — с рыбами, кораллами и затонувшими кораблями -подарил Республике репутацию «Эльдорадо» для любителей дайвинга.
Альпинисты и просто любители гор поднимаются на пик самой высокой на Карибах горы Дуарте. К вершине ведут маршруты разной степени сложности, и каждый выбирает себе путь по силам. Можно покататься на 8-местном джипе по плантациям сахарного тростника, совершить конную прогулку по джунглям или заняться рафтингом. Если Вас привлекает экзотика, то к Вашим услугам самое большое озеро в мире с соленой водой, в котором обитают крокодилы, или галеры — петушиные бои — любимое развлечение местного населения.
Доминиканцы, а это в основном это мулаты, креолы и негры, очень миролюбивы, дружелюбны, общительны и в то же время обладают чувством собственного достоинства и не пресмыкаются перед туристами в надежде получить лишнюю копейку чаевых. Именно благодаря этим религиозным и в то же время темпераментным людям Доминиканская Республика сумела сохранить свой самобытный характер. Кажется, что вся жизнь на Доминикане подчинена зажигательным танцевальным ритмам. Не случайно именно эта страна дала всему миру романтическую традицию петь серенады под окнами любимой. Сюда специально приезжают женихи с невестами расписаться и сыграть свадьбу. В Доминиканской Республике иностранцы могут зарегистрировать брак за один день. Существуют специальные «свадебные» туры. И никаких проблем с визой: россиянам для путешествия в страну необходимо иметь лишь действующий паспорт и по прилёту в Доминиканы заполнить в аэропорту туристическую карточку стоимостью $10.
Идеальный климат, прекрасные пляжи, тёплое бирюзовое море, все виды активного отдыха, водный спорт, неповторимые памятники культуры, незабываемые ландшафты и «всё включено в стоимость» по доступной цене – всё это сделало Доминиканскую Республику самым популярным местом проведения отпуска в Карибском регионе.
