Итоги русско-японской войны и рост флотов в преддверии грядущей мировой войны предъявлял дополнительные требования к обслуживанию и ремонту подводной части судов и портовых сооружений.
В таких обстоятельствах ВМФ ведущих стран ускорило постановку на снабжение стандартизированных образцов водолазного снаряжения.
Великобритания в 1907 году приняла т.н. «адмиралтейский образец» (Admiralty Pattern) трехболтовки на основе дизайна Зибе.
В 1916 г. ВМФ США заменили используемые ранее коммерческие образцы водолазных костюмов на специальную разработку — MARK V MOD 1 (MkV), в комплект которого входил водолазный нож.
Дыхание водолазов под водой в таком костюме обеспечивается непрерывной подачей с поверхности по шлангу сжатого воздуха. Так что за движущимся водолазом тянулся шлейф из шланга, сигнального конца, а позже и телефонного провода для связи с поверхностью.
На первых порах весь комплект снаряжения водолаза поставлялся одной фирмой — начиная от шлема и кончая специальным ножом.
Ранние водолазные ножи отличаются, в основном, способами крепления в ножнах — путем фиксации крестовины в широком устье в виде воронки внатяг или путем резьбового соединения — вкручиванием.
Резьбовое соединение, с легкой руки французов, прижилось у немцев, итальянцев и американцев.
Такой нож представлял клинок, закрепленный в круглую в сечении рукоять с нанесенными кольцевыми поясками для лучшего удержания ладонью в толстой водолазной перчатке.
Рукоять выполнялась из бронзы или древесины, клинок — однолезвийный, со стреловидным острием, из хромированной углеродистой или коррозионностойкой стали.
Круглый в сечении ограничитель вкручивался в бронзовый тубус-ножны со скобой для крепления ремешком на пояс. Уже с середины XX века на обушке клинка появляется универсальная пилка.
Вот выдержка из наставления ВМФ США для водолазов, датированного мартом 1970 года, которое описывает настоящий нож водолаза в вентилируемом снаряжении:
«Водолазный нож имеет клинок штыкового типа, выполненный из прочной инструментальной стали, одна режущая кромка которого выполняется с обычной заточкой, а другая — зубчатой (или пильчатой).
Ножны металлические с кожаным ремнем, деревянная рукоять.
Определение «нож» не вполне адекватно отражает назначение этого инструмента, являющегося по сути инструментом для резки, рубки и пиления таких материалов, как древесина, провода, канаты и тонкий листовой металл».
В случае опасности с помощью ножа водолаз мог избавиться от шланга, концов и груза для экстренного всплытия, а в исключительных ситуациях — вспороть костюм и выплывать на поверхность без него.
Британцы предпочитали соединение внатяг. Крестовина туго входила в устье ножен, в котором держалась за счет входивших в зацепление ограничителя ножа и выступов на устье ножен.
Первые модели отдаленно напоминали вставляемый в ствол ружья широкий кинжал-байонет, несколько позже появились более традиционные модели с литыми рукоятями из бронзы, бакелита или резины.
В России, связанной до 1914 г. тесными экономическими узами с французами и немцами, резьбовой тип крепления применялся на закупаемом ограниченными партиями за рубежом вентилируемом водолазном снаряжении.
Принятое в 1949 году 3-болтовое снаряжение УВС-50 (усовершенствованное водолазное снаряжение) имело в комплекте модель ножа с креплением в ножнах внатяг, на манер английских моделей.
Это снаряжение применялось не только в ВМФ, но и в сухопутных войсках — в инженерных и саперных частях, для обеспечения переправ, поисково-спасательных мероприятий, ремонтных и минно-взрывных работ на подводной части мостов, шлюзовых сооружений и т.п.
Уже тогда отмечалась разница в материалах клинка — большая часть ножей имела клинок из коррозионностойкой стали, а меньшая — из бериллиевой бронзы для работы с магнитными минами.
В 1960-х — 1970-х годах для малых и средних глубин были разработаны шланговые акваланги серии ШАП-40, ШАП-62 и ШАП-77. Они позволили сделать комплект оборудования водолаза намного легче.
Новые условия применения вентилируемого снаряжения потребовали и изменений в дизайне ножа: в конце 70-х в вооруженные силы стал поступать нож водолаза универсальный (НВУ) с рукоятью из полистирола и клинком из стали 40X13.
Ножны также выполнялись из полистирола и имели наряду с традиционным подвесом дополнительные петли для крепления на конечности водолаза.
За рубежом производство водолазных ножей претерпевало сходные изменения.
Необходимость в немагнитных ножах, для работы с магнитными минами, на флотах появилась уже в годы «холодной войны» с появлением в конце 1950-х на вооружении всех стран морских мин с магнитометрическими взрывателями высокой чувствительности, реагировавшими даже на небольшие магнитные элементы в снаряжении водолаза.
Последовательное ужесточение требований военных к магнитной заметности повлекло замену медного хром-вольфрам-никелевого сплава на нитинол, который уже к 1987 году был заменен бериллиевой бронзой.
В виду экзотичности профессии морского сапера-подводника, ножей этих было поставлено очень мало — только Imperial Knife Co. удалось пристроить военным чуть меньше 1200 штук. Успехи коллег были еще скромнее — Alton Iron Works Inc. — около 200 своих моделей, a Lawndale Forging & Tool Works — чуть больше пяти десятков.
Морякам удалось закупить партию ножей с клинками из бериллиевых бронз на гражданском рынке у компании Berylco с названием Knife, Craftsmans и описанием «не магнитный и не производящий искр».
Выглядел продукт Berylco совсем не грозно и напоминал небольшой стейковый нож с деревянной рукоятью на заклепках. Кроме того, будучи принят в качестве элемента снаряжения сапера-взрывника в армии, ВВС и морской пехоте, нож не имел ножен.
Столь широкая популярность объясняется крайне невысокой ценой модели, исходно выпускаемой для взрывников гражданских специальностей.
В комплекте с ножом шла аннотация, содержавшая категорический запрет на самостоятельный ремонт клинка ножа в случае его поломки — по причине высокой токсичности бериллия точить его без специального оборудования запрещалось.
Американцы на этом не успокоились, очередное ужесточение требований к магнитной заметности ознаменовало новую череду разработок.
Следствием этого стало принятие на снабжение подводников-взрывников, «морских котиков» SEAL, команд-взрывников и ряда других силовых подразделений новой модели — Multipurpose Knife (МРК) производства компания Mission Knives, с клинком из альфа-бета титанового сплава и литой рукоятью из армированного кевларовым волокном термопластика.
Дизайн был позаимствован у модели от Mad Dog Knives под названием АТАК, которая закупалась в начале 1990-х небольшими партиями для «деликатных» миссий.
Коммерческие успехи Mission Knives по реализации немагнитного ножа, пожалуй, были наиболее значимы. В сравнении с конкурентами, естественно: при достаточно высокой закупочной цене силовикам удалось пристроить в общей сложности около двух с половиной тысяч экземпляров.
Дальнейшее развитие идей немагнитности выразилось в создании на фирме Mad Dog Knives ножа Mirage с клинком из металлокерамики, а на Mission Knives — серии ножей CT из стеклотекстолита G-10. Впрочем, ни та, ни другая модель особого интереса у военных не вызвала — все ограничилось закупками мелких партий на испытания.
